Le Devoir (14 juin 1997)

Le Devoir – 14 et 15 juin 1997
« La Fondation Marie-Ève-Saulnier : pour mieux comprendre le cancer chez les enfants.» par Caroline Montpetit

Une nouvelle fondation a vue le jour dont l’une des missions est de sensibiliser le milieu scolaire à la maladie du cancer, dont souffrent certains enfants. Cette fondation porte le nom de Marie-Ève-Saulnier, une petite fille qui a combattu pendant sept ans durant la leucémie avant d’y succomber, à l’âge de douze ans, au mois de novembre dernier. Marie-Ève Saulnier a fréquenté l’école St-Joseph à St-Hubert, de la maternelle à la sixième année. « Sauf les bouts où elle était trop malade », se souvient Jocelyne St-Pierre, secrétaire de l’école.

Ses amis, qui étaient devenus de grands amis à la fin du primaire, ont dessiné hier en son honneur une murale où figuraient des dauphins, un coffre au trésor, des livres, le pommier où elle aimait monter se recueillir, et son plat de fondue, un mets qu’elle aimait beaucoup.

La Fondation Marie-Ève-Saulnier vise à renseigner les jeunes sur l’impact du cancer sur les enfants. « Les enfants ont un millions de questions a poser sur le cancer », dit la mère de Marie-Ève, Linda L. Saulnier. Mme Saulnier se souvient des quolibets et de l’exclusion réservés à sa fille lorsque celle-ci est arrivée en première secondaire, après des années passés dans l’univers douillet de l’école primaire. « À la fin d’une journée, après son arrivé à l’école secondaire, on avait défoncé sa case », dit Mme Saulnier.

La maladie de Marie-Ève, qui a d’ailleurs été porte-parole de la Croix-Rouge et qui est passé souvent à la radio et à la télévision, était bien connue de tous les gens de l’école primaire qu’elle fréquentait. « Par moment, il a fallu faire venir des professeurs à la maison. Cela fait déplacer beaucoup de monde pour une seule personne », se rappelle Mme Saulnier.

La Fondation, une initiative des parents Saulnier, a aussi pour objectif d’offrir son soutient à la recherche sur le cancer des enfants. Un des projets pilotes étudiés par le conseil d’administration vise la mise sur pied d’une banque de données qui permettrait aussi bien « aux chercheurs fondamentalistes que cliniciens de mieux identifier la pathogenèse du cancer et de déterminer les facteurs pouvant influencer l’issue de la, thérapie anticancéreuse chez l’enfant ». L’initiative serait une première en Amérique du Nord.

Selon Yves Théoret du pavillon Charles-Bruneau de l’hôpital Ste-Justine, réservé aux enfants cancéreux, on enregistre chaque année au Canada environ 16 cas de cancer pour 100 000 enfants et adolescents « En 1997, dit-il, on prévoit diagnostiquer un cancer chez environ 1 400 enfants et près de 250 enfants succomberont à la maladie ».

Pour Madame Saulnier, il s’agit vraiment, avec cette fondation, de faire aider les enfants malades par d’autres enfants. L’école St-Joseph a également inauguré hier une bibliothèque Marie-Ève Saulnier.